Oberster Gerichtshof von West Virginia: Der Gouverneur hätte nicht gezwungen werden dürfen, die Genehmigung von Charterschulen zu blockieren

CHARLESTON, W.Va. (AP) – Ein Bezirksgericht in West Virginia hat einen Fehler begangen, als es Gouverneur Jim Justice kurzzeitig daran hinderte, ein von ihm unterzeichnetes Gesetz aus dem Jahr 2021 durchzusetzen, das einem unabhängigen Gremium die Genehmigung öffentlich finanzierter Charterschulen erlaubt, urteilte das Oberste Berufungsgericht des Bundesstaates Donnerstag.

Die Richter hoben einstimmig die einstweilige Verfügung der Richterin Jennifer Bailey vom Bezirksgericht Kanawha County vom Dezember 2021 auf. Sie sagten, um die Genehmigung neuer Charterschulen im Staat rechtmäßig zu blockieren, hätte das Gericht eine einstweilige Verfügung gegen den Professional Charter School Board des Staates erlassen müssen, der nicht als Partei genannt wurde.

Obwohl Justice die Vorstandsmitglieder mit Zustimmung des Senats ernennt, ist er nicht befugt, selbst neue Charterschulen zu genehmigen, entschied der Oberste Gerichtshof.

Durch die einstweilige Verfügung wurde dem Professional Charter School Board nur kurzzeitig die Befugnis entzogen, neue Charterschulen zu genehmigen. Im Februar 2022 genehmigte der Oberste Gerichtshof von West Virginia eine Aussetzung, während die Berufung des Staates noch im Gange war.

Der republikanische Gouverneur Jim Justice unterzeichnete 2019 einen Gesetzentwurf, der die Gründung von Charter-Schulen ermöglicht, und einen weiteren im Jahr 2021, der die Gründung des nicht gewählten Charter-Boards auf Landesebene vorsah. Charterschulen sind öffentlich finanzierte, aber privat geführte, gebührenfreie öffentliche Schulen, die sich in der Regel nicht an die gleichen Regeln und Vorschriften halten müssen wie traditionelle öffentliche Schulen. Gegner argumentieren, dass sie dringend benötigtes Geld von traditionellen öffentlichen Schulen abziehen.

Sam Brunett und Robert McCloud, zwei Lehrer mit Kindern an öffentlichen Schulen in West Virginia, verklagten 2021 die Justiz mit der Begründung, das Gesetz sei verfassungswidrig, da es den Anwohnern nicht erlaube, darüber abzustimmen, ob eine neue Charterschule eröffnet werden soll oder nicht ihrem Landkreis.

In der Klage wurden auch die Angeklagten Roger Hanshaw, Sprecher des republikanischen Repräsentantenhauses, und Craig Blair, Präsident des Senats, genannt, die gesetzgebenden Führer der Legislative, die den Gesetzentwurf verfasst und genehmigt hat.

Der Staat argumentierte damals, dass die Lehrer „es versäumt hätten, künftige Maßnahmen des Senatspräsidenten, des Sprechers des Repräsentantenhauses oder des Gouverneurs zu identifizieren, die sie stoppen wollten“, heißt es in Gerichtsdokumenten.

Ein Richter könne dem Vorstand nicht verbieten, Charterschulen zu genehmigen, nur weil die Lehrer sie nicht verklagt hätten, sagten Staatsanwälte.

Das Bezirksgericht von Kanawha County entschied, dass Richter ein geeigneter Beteiligter für die Klage sei, da er das Gesetz unterzeichnet habe, das die Vorstandsmitglieder ernannt habe, und dafür verantwortlich sei, dass die Gesetze des Staates „getreu umgesetzt“ würden.

Während das Bezirksgericht den Vorstand nicht direkt binden konnte, wies es die Justiz an, den Vorstand unter Androhung der Abberufung anzuweisen, „gegebenenfalls die Gründung“ von Charterschulen vorübergehend auszusetzen.

Das Bezirksgericht entschied außerdem, dass das Programm blockiert werden könne, ohne dass der Professional Charter School Board als Partei benannt würde, eine Entscheidung, mit der der Oberste Gerichtshof nicht einverstanden war.

„Wir betonen, dass die einzige Rolle des Gouverneurs Justice in Bezug auf HB 2012 darin bestand, es nach seiner Verabschiedung zu unterzeichnen und PCSB-Mitglieder mit dem Rat und der Zustimmung des Senats zu ernennen“, schrieben die Richter.